২০ বছর বয়সী আয়ারল্যান্ডের সঙ্গীতশিল্পী লিয়াম ম্যাক লস এঞ্জেলেসের সানসেট বুলেভার্ডে তার বন্ধুদের সঙ্গে গাড়ি চালানোর সময় হঠাৎ অনুভব করলেন, তার জীবন কতটা বদলে গেছে। তিনি বিবিসি নিউজ নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডকে বলেন, “আমরা হলিউড সাইন দেখতে পেলাম, আর বললাম, এটা তো মানসিক।”
মাত্র দুই বছর আগে লিয়াম বুনক্রানার একটি রেস্তোরাঁয় পার্ট-টাইম কাজ করতেন। অবসর সময়ে তিনি গান রেকর্ড করতেন, আর সেই গানগুলো এখন বিভিন্ন ছদ্মনামের মাধ্যমে প্রকাশ পেয়ে প্রতি মাসে কোটি কোটি শ্রোতার মন জয় করছে।
তার সঙ্গীত যাত্রা শুরু হয়েছিল শৈশবের বেডরুমে। স্কুল জীবনে তিনি ‘মুন ওয়াটার’ নামে গান বানানো শুরু করেছিলেন। তিনি বলেন, “আমার পরিকল্পনা ছিল, শুধু ওই নামেই প্রকাশ করব, কিন্তু পরে বিরক্ত হয়ে অন্য একটি ছোট নাম বানালাম। আর বললাম, ওটা আগের ভিবের সঙ্গে মানায় না, তাই নতুন নামে করব।”
আজ লিয়ামের কাছে ১৪টি ভিন্ন ছদ্মনাম রয়েছে, যার মাধ্যমে তিনি গান প্রকাশ করছেন। সবচেয়ে পরিচিত নাম ‘সাইন ক্রাশেস মোটরিস্ট’। এই প্রকল্পের গানগুলো মূলত স্লো-কর ঘরানায়, যা ধীর গতি, সীমিত সংগঠন এবং মেলানকোলি আবহের জন্য পরিচিত।
‘সাইন ক্রাশেস মোটরিস্ট’-এর স্পটিফাই মাসিক শ্রোতা প্রায় ২.২ মিলিয়ন, আর অন্য প্রকল্প ‘টেক কেয়ার’-এর প্রায় ২.৪ মিলিয়ন। লিয়াম বলেন, “আমার প্রকল্পগুলো অনেকের কাছে একই রকম শোনাতে পারে, তবে প্রকৃতপক্ষে আমি বিভিন্ন ঘরানায় গান তৈরি করি। প্রত্যেকটির আলাদা ভিব এবং মেজাজ আছে। আমি বিভিন্ন ধরনের সঙ্গীত বানাতে ভালোবাসি—অ্যাকোস্টিক, স্লো-কর, মাঝে মাঝে র্যাপও করি। যেটা বানাই, সেটা মজা।”
লিয়াম ২০২১ সালে ১৬ বছর বয়সে গান প্রকাশ শুরু করেছিলেন, তবে ব্যক্তিগতভাবে তা শেয়ার না করে অনলাইনে প্রকাশ করতেন। নতুন শিল্পীদের ফোরাম ও সার্ভারে অংশ নিয়ে তিনি প্রতিক্রিয়া পেতেন। তিনি মনে করান, “আমি সবচেয়ে নের্ডি জিনিস করছিলাম, শুধু আশা করছিলাম কেউ শুনবে। এটা একটু লজ্জাজনক ছিল, কারণ এটা ‘কুল’ সঙ্গীত ছিল না, আর আমি কিছু মেয়ের বিষয়ে ভেঙে পড়ছিলাম। তাই খুব বেশি কাউকে দেখাতে চাইনি।”
ক্রমে তার গানগুলো জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করে। ২০২৩ সালের মধ্যে একাধিক গান শীর্ষে ওঠে, যার মধ্যে একটি গান বিলবোর্ডের বন্ধ হওয়া ‘টিকটক টপ ৫০’ চার্টে তৃতীয় স্থানে পৌঁছায়।
লিয়াম সাফল্যের পরও তার সঙ্গীতকে শখ হিসেবেই রাখতে পছন্দ করতেন। তিনি বলেন, “আমি উন্মাদ হয়ে স্পোর্টস কার কিনিনি। ভালো পরিমাণ অর্থ করছিলাম, জীবন চলত, কিন্তু বললাম না, তাহলে ম্যাজিক হারাবে। এটা কেবল সন্ধ্যায় আনন্দের জন্য হবে।”
স্কুল পরীক্ষা শেষে, লিয়াম বেলফাস্টে কম্পিউটার সায়েন্স পড়তে যান। বিশ্ববিদ্যালয় জীবন উপভোগ করলেও, তিনি বুঝতে পারেন সঙ্গীতই তার সবচেয়ে আনন্দদায়ক কাজ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সফর ও অন্যান্য শিল্পীদের সঙ্গে সহযোগিতার পর তিনি সঙ্গীতকে পেশা করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি বলেন, “তারপর আমি বললাম, এটা ভালো মজা, সত্যিই এটাকে যতটা সম্ভব করতে চাই।”
প্রথম বছরের পর লিয়াম পড়াশোনা ছেড়ে লস এঞ্জেলেসে চলে আসেন এবং সেখানে লাইভ পারফর্ম করছেন। সম্প্রতি তিনি ‘ডেড ক্যালম’ নামে একটি অ্যালবাম প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “এটি মূলত অ্যাকোস্টিক, আমি সব গিগ এখানেই করব। এটা সবচেয়ে উচ্ছল এবং মজা।”
লিয়াম ভবিষ্যতে ‘সবকিছু’ করতে চান—অভিনয় বা চলচ্চিত্রেও হাত আজমাতে চান—তবে বর্তমানে তার মূল ফোকাস সঙ্গীত। তিনি স্বাধীনভাবে কাজ করতে পছন্দ করছেন, যদিও অনেক লেবেল অফার এসেছে। অন্যান্য ছদ্মনামের মধ্যে রয়েছে মিজারেবল টিনস ক্লাব, এসসিএম৪৮ এবং কারসন ক্লে।
শিল্পজগতে তাকে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, সব গান এক নামে প্রকাশ করলে আরও জনপ্রিয়তা পেতে পারতেন। তবে লিয়াম একাধিক ছদ্মনামে কাজ চালিয়ে যেতে চান। তিনি বলেন, “আমি সবকিছু এক নামে দেব না, তবে নতুন নাম বানানো একটু কমাব। ভক্তদের জন্য সব গান খুঁজে বের করাও এক ধরনের মজা। কখনও কখনও মানুষদের খুঁজে পেতে সময় লাগে। সব খুঁজে বের করতে হবে, এটা সত্যিই একটু বিশেষ অনুভূতি যোগ করে।”